faz como a Meganeura, encha a cara de Oxigênio

     

Reconstrução do Carbonífero e seus insetos gigantes

       Acho que todo mundo tem uma fascinação pelos gigantes do passados... os mais famosos são os dinossauros... mas vocês já ouviram falar de um planeta com insetos gigantes?! É eu sei... parece história de filme de terror, mas a o nosso planeta já foi assim... quer saber um pouquinho mais... confere aí.

            Desde o século XIX se tem evidências que os insetos uma vez já foram gigantes, o primeiro fóssil encontrado se trata de um ancestral das libélulas a Meganeura que o apresentava uma envergadura de cerca de 75cm.

            Esta espécie viveu durante o Carbonífero (300 Ma), antes de existirem os pássaros ou até mesmo os dinossauros, convivendo na mesma época que os anfíbios dominavam grande maioria da vida. O Permiano período no tempo geológico subsequente ao Carbonífero terminou abruptamente, com a maior das extinções em massa que ocorreram na Terra , extinguindo 70% das espécies existentes... e os Meganeuridae estava entre eles.

Fóssil da meganeura

            Os  fósseis da Meganeura monyi  foram descobertas nas minas de carvão de Stephanian Commentry na França em 1880. Em 1940 o M. Americana  foi descoberto em Oklahoma sendo importante pois é a maior asa de inseto completa já encontrado. Agora pensa comigo, a preservação destes foi facilitada, afinal, era um período com muitos pântanos - que são precursores dessas grandes jazidas de carvão... que dão nome ao período CARBONÍFERO – para que se gere tais depósitos, não deve ter muito atividade terrígena, o que não desagregaria e destruiria os animais a serem fossilizados.

 

Fossil photograph by Mark Sloan/ Harvard Museum of Natural History President and Fellows of Harvard College; Dragonfly photographs by Neil Fletcher

Haviam grandes pântanos, pelos quais as Meganeura sobrevoavam em busca de alimentos, que consistiam insetos ou de pequenos anfíbios... se ainda existissem teria um de estimação... para aterrorizar os mosquistos que ficam na minha orelha a zumbizar.

Comparação de tamanho das libélulas atuais com
a Meganeura e o homem

As libélulas respiram através da difusão do oxigênio através de sua pele, por respiração traqueal, inserindo um limite máximo a partir do tamanho do seu corpo, um limite que não se aplicou aos Meganeuridae. A teoria dos cientistas é que a atmosfera carbonífera  era mais rica em oxigênio, cerca de 20% a mais que a de hoje, permitindo este gigante de voar, o que não aconteceria nas condições atmosféricas atuais, além de que... naquela época não haviam predadores voadores além delas.

Agora você me pergunta que diacho de nome é esse?!  Meganeura vem se “grande nervura”referindo-se a rede de veios nas asas. Se quiser saber ainda mais, da um confere no vídeo abaixo

Referências:

Bechly G. (2004): Evolution and systematics. pp. 7-16 in: Hutchins M., Evans A.V., Garrison R.W. and Schlager N. (eds): Grzimek's Animal Life Encyclopedia. 2nd Edition. Volume 3, Insects. 472 pp. Gale Group, Farmington Hills, M

Westneat MW, Betz O, Blob RW, Fezzaa K, Cooper WJ, Lee WK. (January 2003). "Tracheal respiration in insects visualized with synchrotron x-ray imaging". Science 299 (5606): 558–560